「婚姻＝結婚」には、社会的には、経済的な実情も、宗教的倫理的価値観も様々な実情を反映して、世界の地域の様々な実情の違いがあります。
ヨーロッパ諸国全般では、中世において婚姻制度の実質的な運営とその記録はキリスト教の教会によって行われていました。そのため、キリスト教の絶対的な影響力が弱くなるとキリスト教によらない結婚や事実婚が増えて、結婚の記録が把握できづらくなります。
結婚記録の不備は特に相続等において社会問題となりました。そのため、例えばイギリスは法律により国教会によらない結婚は結婚として認めず、違反者には重い罰金を科すなどの政策をとられました。
現代のスウェーデンでは56%の人が未婚の母のまま出産します。そして多くの女性はそのまま生涯未婚を通すそうです。
フランスでも半数以上の女性が未婚のまま出産を行っているとされます。こうした婚外子は年々増加しつつあります。これも大きな社会問題にもなり、結婚しなくても夫婦と同等の権利になれる制度が法的に定められ、あくまでこの範囲の中で夫婦として子育てを行い、本当に愛し合っている男女間のみが結婚を行うという考えが一般的になりつつあります。
アメリカでは結婚は夫婦の46%の高い離婚率を示しており、先進国ではトップに位置しています。
中国では、全体としては、晩婚化が進んでいます。
また、一人っ子政策により、男性が余っていると考えられがちですが、婚姻事情の実際としては、女性が余っている状況にあるともいわれます。
その要因としては、女性の方が結婚適齢期と社会通念で認識される年代が短いことが言われます。都市部の結婚適齢期の未婚の世代では女性の方が多く余っている状況にあり、逆に主に農村部の低収入階層の男性は「数千万単位で溢れている」という偏った状況があるともいわれています。
一方で、富裕層の男性は二号、三号の妾を囲うことがまかり通って、ある種のステータスとなっているという実情があるようです。
共産主義国家でも後進性社会としての、タテマエとウラの実情が婚姻事情に現しています。
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